Serge Cazaux et Vincent Clavier, au volant de leur Lancia Rally 037, lors du départ du 64e Rally Costa Brava

Organisé les 24 et 25 mars et basé à Gérone, le 65e Rally Moritz Costa Brava sera la première épreuve du championnat d’Europe FIA des rallyes historiques. Il connaît un rythme d’inscriptions soutenu, tant dans la catégorie Vitesse que dans celle de Régularité, comme en témoigne l’extraordinaire liste de pilotes et d’équipes qui manifestent depuis des semaines leur intention de participer à la course. La formule consistant à consacrer cette version du Costa Brava aux véhicules classiques est un des rendez-vous qui rencontrent le plus de succès dans la spécialité chaque année. C’est également une formule d’avenir, grâce à ses deux modalités Vitesse et Régularité sur route fermée, ainsi qu’à la très dynamique catégorie Legend, sachant que l’épreuve compte pour les championnats d’Europe, d’Espagne et de Catalogne.

Avec juste un mois à l’achèvement du processus d’enregistrement formel, RallyClassics a déjà enregistré plus de 90 inscriptions fermes, et tout indique que cette édition sera l’une de celles comptant le plus grand nombre de participants dans l’histoire de la course. Le parc de véhicules et le casting des pilotes, nombre d’entre eux arborant des titres à leur palmarès, s’annoncent spectaculaires. Cela ne fait que confirmer et augmenter le prestige que le Rally Costa Brava s’est taillé au cours des 65 ans d’histoire qu’il célèbre en cette année 2017. Le Rally Moritz Costa Brava est le plus ancien rallye d’Espagne, et sans aucun doute l’un des événements qui suscitent le plus d’intérêt chez les pilotes espagnols ou étrangers.

Chez les champions de la lutte contre le chronomètre, signalons la présence d’un pilote qui prétend au titre européen cette année : Érik Comas et sa spectaculaire Lancia Stratos HF, accompagné de Yannick Roche. Comas est un ancien pilote de F1, de GT et d’endurance (avec une 2e place absolue aux 24 h du Mans en 2005), qui a déjà participé au Rally Costa Brava en 2016, malgré un abandon précoce. Sont également inscrits sur Stratos Claus Aulenbacher et Andreas Mirow.

Érik Comas et sa Lancia Stratos, au cours des vérifications du Rally Costa Brava 2016

Un autre engagé est Lucio Da Zanche (4e en 2014), qui participera avec une Porsche 911 Carrera RSR 3.0 copilotée par Daniele De Luis. L’Italien est le champion d’Europe des véhicules historiques 2014 et l’actuel champion d’Italie des véhicules historiques. Richard Hall et Campbell Declan feront leurs débuts sur le Rally Moritz Costa Brava avec une Talbot Sunbeam Lotus. Hall a été remarqué sur le championnat d’Irlande des rallyes historiques et grâce à sa dernière victoire sur l’Ulster Historic Rally 2016. Les autres pilotes étrangers inscrits sont Darren Moon (Ford Escort), Pierre Carestia (Audi Quattro S1), Frank Cunningham (BMW M3), Anders Johnsen (Porsche 911 RSR), etc.

Parmi les inscrits figurent également des champions espagnols comme Daniel Alonso-Salvador Belzunces, au volant de la Ford Sierra Cosworth qui leur a permis de gagner haut la main la dernière édition, ainsi que le titre national. Seront également présents Antonio Sainz-Javier Martínez-Cattaneo (Porsche 911 RS), vainqueurs du championnat d’Espagne des véhicules historiques ; Cele Foncueva (Ford), Alex Sasplugas (Ford), etc.

Nous attendons également l’inscription imminente de nombreux pilotes, notamment Xavier Piña et sa Lancia Stratos. Enfin, l’on prévoit la présence du gagnant du Costa Brava qu’est Lucky, ainsi que de Jean-François Mourgues, Marco Bianchini, Paolo Baggio, Patrick Canavese, Christophe Vaison ou Josep Pujol, pour ne citer que ceux qui ont manifesté leur intérêt et qui conduisent des véhicules au potentiel élevé.

Le 65e Rally Moritz Costa Brava comptera 557,99 km, dont 182,92 km de vitesse, répartis sur 11 tronçons, soit 32,78 % du kilométrage total. La course commencera le vendredi 24 mars à 18 h depuis le podium de l’avenue Ramon Folch de Gérone, avec une arrivée après trois spéciales à partir de 22 h sur le parking La Copa, où se trouvera le parc fermé des véhicules. La deuxième étape, se déroulant entièrement de jour, partira à 8 h 30 le samedi 25. Les participants devront y parcourir huit tronçons. Le rallye se conclura à partir de 20 h dans le parc fermé de La Copa, quelques minutes après un passage par le podium de l’avenue Ramon Folch. Tous les parcs d’assistance se trouveront à Domeny-Fontajau. Le bureau de la course sera quant à lui installé à l’hôtel Gran Ultonia de Gérone.

Photo : Ajuntament de Girona et Adrià Masferrer

Source : JAS