• L’épreuve se termine à Gérone après deux étapes très sélectives, où les 240 équipages participants ont offert le meilleur spectacle du sport automobile historique européen et une grande ambiance.
• Victoires de « Zippo » – Arena (VHC FIA), Ventura-Autet (VHC RFEDA), Manresa-Amblàs (VHC FCA), Santamaría-Rentería (Régularité Sport RFEDA), Moreno-Noguera (Régularité Sport FCA), Bru-Lafite (Régularité RFEDA) et Miró-Matavacas (Régularité FCA).
• Le 71^eRally Motul Costa Brava a rassemblé 60 % de participants internationaux de 21 pays différents, et, dans le cadre du programme #MotorDona de RallyClassics, plus de 60 femmes, en plus de pilotes de légende comme Miki Biasion et Jacques Alméras.

Un véritable succès. Le 71e Rally Motul Costa Brava a permis à Gérone de vibrer ce week-end avec le meilleur du sport automobile historique. La participation de 240 équipages est un record absolu de l’épreuve et un record pour un rallye organisé en Espagne. L’itinéraire, empruntant les spéciales les plus sélectives de Catalogne a fait le bonheur des pilotes et des spectateurs ; le niveau des véhicules historiques participants a été idéal ; et l’organisation de Club RallyClassics s’est avérée exceptionnelle, au vu de la complexité logistique de l’épreuve.

Un seul chiffre résume tout l’attrait et la notoriété du Rally Motul Costa Brava : 60 % des équipages inscrits étaient étrangers, en provenance de 21 pays différents. De plus, un an après l’introduction du programme #MotorDona par Club RallyClassics, visant à promouvoir la participation des femmes dans le monde du sport automobile classique, plus de 60 femmes ont participé au rallye, qu’elles soient pilote ou copilote. Les femmes représentent déjà plus de 20 % du total des copilotes.

Avec ces ingrédients, le 71^e Rally Motul Costa Brava a donné le meilleur coup d’envoi possible au Championnat d’Europe FIA des Rallyes historiques (VHC) et aux Championnats d’Espagne (VHC et VHRS). L’épreuve comptait également pour les championnats de Catalogne et comprenait une séduisante catégorie Legend, avec une sélection de véhicules et des pilotes de légende.

Le public a énormément apprécié ce véritable musée en mouvement des rallyes historiques. Le parc fermé à Gérone s’est rempli de 240 voitures de 28 marques différentes, dont une trentaine d’exemplaires des différentes versions de la Porsche 911 et de la Ford Escort RS, ainsi qu’une vingtaine de BMW M3. On comptait également plusieurs Lancia Rally 037, deux Lancia Stratos (dont une pilotée par Tony Fassina, vainqueur du Rally Costa Brava en 1982) et huit Delta Integrale ; six Audis, dont un spectaculaire exemplaire de la Quattro S1 E2 ; trois Alpine Renault A110 ; ainsi que des modèles rares comme la Ford Escort Maxi Kit Car, et beaucoup d’autres.

La voiture la plus ancienne était la Seat 1400 B de l’équipage Seat Históricos, pilotée par l’ancien champion d’Espagne des rallyes Mia Bardolet. Ce modèle fête cette année son 70e anniversaire, puisqu’il a été présenté en 1953, l’année même du lancement du Rally Costa Brava, une édition qu’il avait précisément remportée.

Miki Biasion fête les 40 ans de sa première victoire sur le Costa Brava

Le 71^e Rally Motul Costa Brava a eu beaucoup de points d’intérêt dans toutes les catégories. Le moment le plus émouvant et nostalgique a cependant été la participation de Miki Biasion, deux fois champion du monde des rallyes (1988 et 1989). Le pilote italien participait dans la catégorie Legend au volant du même exemplaire de la Lancia Rally 037 Totip avec lequel il a remporté le Rally Costa Brava 1983, une victoire qu’il a réitérée en 1985. Le Costa Brava était le premier rallye disputé par Biasion hors d’Italie, et a marqué le début de son irrésistible ascension jusqu’au sommet des rallyes.

Miki Biasion, avec comme copilote Antonio Feltracco, a assuré le spectacle sur les spéciales disputées pour ce 40^e anniversaire, et a fait preuve d’une grande disponibilité aussi bien sur le podium que dans le parc d’assistance de Fornells de la Selva, où il n’a pas cessé de signer des autographes et de prendre des photos avec le public. Biasion a également été le maître de cérémonie à l’arrivée du 71^e Rally Motul Costa Brava, où il a reçu avec le drapeau à damiers le passage sur le podium des premiers au classement et remis une partie des trophées lors de la cérémonie.

Un autre grand protagoniste de l’épreuve était Jacques Alméras. Le célèbre pilote et préparateur de Montpellier est très populaire en Espagne pour avoir été le préparateur de la Porsche 911 SC avec laquelle Antonio Zanini a gagné le Rally Costa Brava de 1980 et le Championnat d’Europe de la même année. Alméras pilotait en catégorie Legend une de ses Porsche 911, accompagné par « Tilber ».

Sur le siège de droite, il y avait aussi des noms légendaires que nous nous devions de citer ; par exemple ceux de Fabrizia Pons et Françoise Conconi, les copilotes historiques de Michèle Mouton dans les années 70 et 80. Pons a gagné deux éditions du Rally Costa Brava comme copilote du vétéran « Lucky », avec qui elle a remporté cette année la catégorie 4 dans une Lancia Delta Integrale 16v. La participation de Pons et Conconi a donné un bon coup de pouce au programme #MotorDona de RallyClassics.

Le programme #MotorDona bénéficie d’un fort soutien de Motul, sponsor du Rally Motul Costa Brava pour la deuxième année consécutive. Cette année, la marque spécialisée dans les lubrifiants a encore plus misé sur la participation au rallye avec un équipage des plus médiatiques. Une des voitures de la Team Motul était pilotée par le cycliste Joaquim « Purito » Rodríguez, accompagné par Oliver Avilés, un autre cycliste ; deux véhicules étaient conduits par des journalistes (Mireia Germán et Marc Fuster, et Joan Dalmau et Xavi Guillén), et le quatrième par l’expérimenté duo d’anciens du Dakar Josep Maria Servià et Fina Román, tous les quatre en Régularité.

Le chef pâtissier Jordi Roca, du restaurant Celler de Can Roca, un autre participant médiatique de l’épreuve, a pris beaucoup de plaisir au volant d’une Seat 124 Sport Coupé de l’équipage Seat Históricos.

Itinéraire de haute volée et attractions à Fornells de la Selva

Le 71^e Rally Motul Costa Brava s’est mis en route jeudi après-midi, quand les participants à la modalité VHC/Vitesse ont déjà effectué une première spéciale nocturne, la montée au sanctuaire d’Els Àngels. Les équipages de Régularité et Legend sont entrés dans la course vendredi, et près de 240 véhicules ont effectué deux passages sur les spéciales d’Els Àngels, Santa Pellaia curt et Salions-Sant Grau.

Samedi, la deuxième étape a consisté en deux passages supplémentaires sur les spéciales d’Osor, Collsaplana et Cladells. Ces sections, parmi les plus attrayantes d’Espagne, sont celles où s’est écrit l’histoire de ce sport.

L’épreuve a pu se dérouler sous un temps ensoleillé et presque printanier, même s’il a plu samedi soir, alors que le parc fermé se vidait de ses véhicules. Les pilotes ont disputé 13 spéciales (12 de Régularité et une Legend), pour un total de 176,765 kilomètres contre la montre.

Le parc fermé situé à Gérone était le point de départ et d’arrivée de chaque journée. Une séance de signature d’autographes a eu lieu jeudi soir, et la remise des prix du 71^e Rally Motul Costa Brava s’est tenue samedi soir. En plus de ce site emblématique, situé à proximité de la vieille ville de Gérone, l’autre épicentre de l’épreuve était Fornells de la Selva.

Pour la troisième année consécutive, cette ville a accueilli le parc d’assistance, avec un grand nombre d’activités parallèles autour de la grande tente du « village » avec food trucks, jeux pour enfants, musique live, rallye virtuel sur simulateurs et exposition de véhicules du Dakar. L’ambiance était au rendez-vous à Fornells, où des familles entières sont venues profiter du travail des mécaniciens et des autres attractions.

Résultats du 71^e Rally Motul Costa Brava

Championnat d’Europe FIA des rallyes historiques

Le 71^e Rally Motul Costa Brava était la première épreuve comptant pour le Championnat d’Europe FIA des rallyes historiques. Avec 63 véhicules inscrits dans cette catégorie, les Italiens « Zippo » et Nicola Arena ont décroché la victoire dans la catégorie 3 et ont également été l’équipe la plus rapide du rallye, devant Jean-François et Aline Berenguer (Ford Escort RS1800). Dans cette catégorie, les grands leaders ont d’abord été Karl Wagner et Gerda Zauner (Porsche 911 SC 3.0), mais un problème mécanique lors du premier passage à Cladells les a repoussés à la troisième position. « Zippo » – Nicola Arena rejoignent le groupe des vainqueurs du Rally Costa Brava dès leur deuxième participation à cette épreuve.

« Lucky » et Fabrizia Pons (Lancia Delta Integrale 16v) ont gagné dans la catégorie 4. Dans la catégorie 2, ce sont Tony Fassina et Marco Verdelli (Lancia Stratos), qui répètent leur victoire de 2022. Enfin, Ernie Graham et James O’Brien (Ford Escort Twin Cam) ont remporté la catégorie 1.

Championnat d’Espagne des rallyes pour véhicules historiques (VHC)

Le rallye était également le premier du Championnat d’Espagne des véhicules historiques (CERVH). Jordi Ventura et Josep Autet (Ford Sierra RS Cosworth) ont remporté la catégorie Pré-90. Les vainqueurs chez les Pré-2000 sont Rubén et Francesc Farrerons (Mitsubishi Lancer Evo VI), tandis que David Nogareda et Xavi Lozano (Porsche 911 Carrera RS) ont remporté la catégorie Pré-81.

Dans la catégorie Classics, les vainqueurs sont Pau de las Heras et Gerard Alsina (Mitsubishi Lancer Evo VI), avec un temps final qui les place dans les cinq premiers absolus au classement VHC, participants au Championnat d’Europe compris. Les plus rapides dans la spectaculaire catégorie Open ont été Marco Bianchini et Giulia Paganoni (Subaru Impreza WRC99).

Également dans la catégorie Open, le duo Fabienne Pommier et Jacqueline Casamayou (Alfa Romeo Alfetta GTV) a remporté le trophée #MotorDona du meilleur équipage féminin de VHC.

Championnat de Catalogne de véhicules historiques (VHC)

Les vainqueurs parmi les inscrits au championnat catalan ont été Joaquim Manresa et Miquel Amblàs, avec une Subaru Impreza 555, devant la Sierra Cosworth des déjà mentionnés Ventura et Autet, et la Porsche 911 SC de Joan Riberas et Álvaro Menéndez.

Championnat d’Espagne des rallyes pour véhicules historiques (Régularité Sport)

Dans la modalité Régularité Sport du CERVH, Asier Santamaría et Roberto Rentería (Ford Sierra RS Cosworth 4×4) ont réitéré leur victoire de l’an dernier sur le Rally Motul Costa Brava. Les autres marches du podium sont revenues aux frères Jaime et Enrique Carbonell, également avec une Sierra RS Cosworth 4×4, et à José Luis Moreno – Isidre Noguera, sur une BMW 320i.

Championnat d’Espagne des rallyes pour véhicules historiques (Régularité)

Dans la modalité Régularité du CERVH, une lutte acharnée au dixième de seconde près s’est jouée entre la Porsche 911 SC de l’équipage vainqueur, Christophe Bru et Bernard Lafite, et les deuxièmes au classement, Carles Miró et Ivan Matavacas.

De leur côté, l’Américaine Amy Lerner et la Belge Sara Bossaert (Fiat Uno Turbo i.e.) ont remporté le trophée #MotorDona du meilleur équipage féminin classé en Régularité.

Championnat de Catalogne de Régularité Sport

Dans la modalité Régularité Sport du championnat catalan, Moreno et Noguera ont gagné devant Ramon Dalmau et Antoni Moragas (BMW 325i). Jordi Fanlo et Daniel Robledillo, au volant d’une Porsche 911 SC au look RS, ont conservé la tête de ce classement pendant la quasi-totalité de l’épreuve, avant de tomber à la troisième position sur l’avant-dernière section.

Championnat de Catalogne de Régularité

Finalement, dans la catégorie Régularité du championnat catalan, les vainqueurs ont été Miró et Matavacas. Dans les autres positions du podium, égalité au dixième près entre Mia Bardolet et Carles Jiménez (Seat 1400 B), deuxièmes au volant de la voiture la plus ancienne de l’épreuve, et Antoni Verdaguer et Maria Jesús Mora (Porsche 944 Turbo), troisièmes.

Présentation du RallyClassics Africa 2023

Club RallyClassics a profité de la tenue de son épreuve la plus emblématique, le Rally Motul Costa Brava, pour présenter son nouveau projet, RallyClassics Africa. Ce rallye-raid de régularité pour véhicules de collection aura lieu au Maroc du 16 au 21 septembre en 5 étapes (dont une de type « marathon ») et environ 1 000 kilomètres de parcours total. L’épreuve sera ouverte aux véhicules 4×4, 4×2 et camions. Une catégorie Open pour SSV, prototypes et 4×4 modernes sera également proposée, toujours en modalité Régularité.

La conception de l’itinéraire et du « roadbook » commence la semaine prochaine, avec les experts du Dakar Josep Maria Servià et Fina Román, qui ont été l’un des 240 équipages participants au 71e Rally Motul Costa Brava.